Waymo llega a Madrid: taxis sin conductor en 2027 (y Uber antes)

La pregunta me la hice yo mismo al ver el titular: ¿de verdad llegan a Madrid los taxis sin conductor de Google? Pues sí, pero con más letra pequeña de la que caben en un titular. La empresa es Waymo, la de robotaxis de Alphabet (la matriz de Google), y lo que ha anunciado es que empieza las pruebas ahora y quiere llevar a sus primeros pasajeros en 2027.

Y no es la única. Uber va por delante. Vamos a ver qué hay confirmado de verdad y qué sigue en el aire.

Qué ha anunciado Waymo

El 20 de octubre, Waymo anunció que entra en España por la Comunidad de Madrid. Según Xataka, el plan es el mismo que ha repetido en cada ciudad:

1. Mapear las calles conduciendo a mano.
2. Validar el sistema en modo autónomo con un especialista sentado al volante.
3. Y solo después, retirar a la persona del asiento.

Los detalles que ya se conocen:

• Coches: Jaguar I-PACE eléctricos blancos, con la quinta generación de su sistema de conducción.
• Zona: entornos urbanos de Madrid capital, Alcobendas y Getafe, de día y de noche.
• Flota: “pequeña” en esta primera fase, sin cifras.
• Permiso: Waymo ya tiene el de la DGT para hacer pruebas en vías públicas.
• Pasajeros: los primeros, en 2027, con “socios operativos locales” que todavía no ha nombrado.

Para hacerse una idea de la escala: Waymo ya tiene más de 4.000 coches funcionando sin nadie al volante en quince ciudades de Estados Unidos, con más de 500.000 viajes de pago a la semana. En Europa, Madrid se suma a Londres y Múnich, aunque ninguna de las tres tiene aún servicio comercial.

Qué significa “nivel 4” (y por qué importa)

Cuando se habla de coches autónomos, se usa una escala de seis niveles, del 0 al 5, que definió la SAE, la asociación de ingenieros de automoción de Estados Unidos. Resumida para no perderse:

• Nivel 0 a 2: el coche ayuda (mantener el carril, frenar solo, control de crucero adaptativo), pero conduces tú y tienes que estar atento todo el rato. Aquí están casi todos los coches que se venden hoy, incluidos los que se anuncian con nombres muy rimbombantes.
• Nivel 3: el coche conduce solo en situaciones concretas, como un atasco en autopista, pero te puede pedir que retomes el control con unos segundos de aviso.
• Nivel 4: el coche conduce solo dentro de una zona y unas condiciones definidas, sin necesitar a nadie al volante. Fuera de esa zona, no funciona.
• Nivel 5: conduce solo en cualquier sitio y en cualquier condición, como lo haría una persona. Esto, hoy, no existe.

Waymo y Uber juegan en el nivel 4. Por eso todo el anuncio va de mapas y de zonas concretas: el coche no “sabe conducir” en cualquier ciudad, sabe conducir en las calles que ha mapeado con detalle. Y por eso el primer paso en Madrid es pasearse con conductor por Madrid capital, Alcobendas y Getafe, aprendiendo cada cruce, cada glorieta y cada carril bus.

Para ver el entorno, estos coches combinan varios tipos de sensores: cámaras, radar y lídar (un láser que mide distancias y dibuja en 3D lo que hay alrededor). Es lo que se ve en el techo y en las esquinas del coche, y es también una de las razones por las que no son baratos.

Uber va por delante

Aquí viene lo que el titular de “los taxis de Google” se salta. Waymo no es la primera en Madrid. La DGT concedió el primer permiso nacional para vehículos autónomos de pasajeros de nivel 4 a WeRide, Uber y Avomo, y Uber ha confirmado que quiere desplegar sus robotaxis en Madrid antes de que termine 2026.

Según Telemadrid, Uber y WeRide preparan una flota de 20 coches autónomos, y Bolt ha anunciado que también entrará el año que viene. Todo esto encaja en el proyecto piloto de movilidad autónoma que anunció la Comunidad de Madrid.

Así que, si la pregunta es “¿llegan los taxis sin conductor a Madrid?”, la respuesta más exacta es: sí, y el primero no va a ser el de Google, sino el de Uber.

Lo que todavía falta (y no es poco)

Aquí está, para mí, la clave de todo. El permiso de la DGT cubre las pruebas, no el negocio. Para cobrar por un viaje sin conductor hace falta una autorización de transporte de viajeros, y ese es exactamente el terreno donde el taxi y los VTC llevan más de diez años peleándose en media España.

Además, Waymo habla de “primeros usuarios en 2027” sin aclarar si viajarán con el asiento delantero vacío o con alguien sentado por si acaso. Y en la propia revista de la DGT, un experto en transporte de la Universitat Politècnica de Catalunya avisa de que la conducción 100% autónoma sin supervisión no llegará a corto plazo. A medio plazo, como mucho, ve probable que haya vehículos sin conductor y con una supervisión mínima en zonas acotadas, a baja velocidad: transporte público o servicios a demanda en ciudades.

O sea: es muy probable que en 2027 veas coches de Waymo por Madrid. Lo que no está nada claro es que te puedas subir a uno, pagar y que no haya nadie al volante.

El elefante en la habitación: el taxi

Quien conozca Madrid sabe que esto no va a ser un paseo. En enero de 2019, el taxi madrileño mantuvo una huelga de 16 días contra Uber y Cabify, con la Castellana cortada. Si hubo esa reacción con conductores humanos de VTC, imagina con coches sin conductor.

Y entiendo al taxista. Siendo realistas, los robotaxis no compiten por el precio del viaje, compiten por eliminar el puesto de trabajo. Eso no se arregla con un buen anuncio sobre seguridad vial.

¿Son seguros?

Waymo vende, ante todo, seguridad: según su propio balance, tiene un 95% menos de siniestros con heridos graves o muertos que los conductores humanos en los mismos entornos. Es un dato de la empresa, así que hay que tomarlo con la cautela de siempre, pero viene respaldado por muchos millones de kilómetros reales.

Mi lectura: técnicamente la conducción autónoma ya funciona en ciudades concretas y bien mapeadas. Lo que va a decidir cuándo llega de verdad a Madrid no es la tecnología, son los permisos de transporte, la política y el taxi.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo habrá taxis sin conductor en Madrid?

Uber y WeRide quieren empezar antes de que acabe 2026 con una flota de 20 coches, y Waymo quiere llevar a sus primeros pasajeros en 2027. En los dos casos falta la autorización de transporte de viajeros para cobrar por el servicio.

¿Waymo es de Google?

Waymo pertenece a Alphabet, la empresa matriz de Google. Nació como el proyecto de coche autónomo de Google.

¿Por dónde circularán los coches de Waymo en Madrid?

Las pruebas son en entornos urbanos de Madrid capital, Alcobendas y Getafe, de día y de noche, primero con conductores y luego en modo autónomo con un especialista al volante.

¿Podré viajar sin nadie al volante en 2027?

No está claro. Waymo habla de primeros usuarios en 2027 sin precisar si el asiento del conductor irá vacío, y los expertos que cita la DGT no esperan conducción sin supervisión a corto plazo, solo en zonas acotadas y a baja velocidad a medio plazo.

Fuentes

• Xataka: Waymo aterriza en Madrid
• Telemadrid: Madrid abre la carrera de los robotaxis
• DGT: Proyectos de vehículo autónomo, 12 pasajeros, ningún conductor (octubre de 2025)

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Y… a ver quién llega antes, si el robotaxi o la huelga.